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イヌと歴史・文化 - リンク集

歴史・文化
人間と暮らし始めた最も古い動物であるイヌは、民族文化や表現のなかに登場することが多い。 古代メソポタミアやギリシャでは彫刻や壷に飼い犬が描かれており、古代エジプトでは犬は死を司る存在とされ、飼い犬が死ぬと埋葬されていた。紀元前に中東に広まったゾロアスター教でもイヌは神聖とみなされるが、ユダヤ教ではイヌの地位が下り、聖書にも18回登場するが、ここでもブタとともに不浄の動物とされている。イスラム教では邪悪な生き物とされるようになった。現在でもイスラム圏では牧羊犬以外に犬が飼われる事は少ないが（宗教に関係なくトルコなどのイスラム圏でも犬を真にかわいがる人は多い）、欧米諸国では多くの犬が家族同然に人々に飼われている。日本でも５世帯に１世帯が犬を飼っているといわれている。中世ヨーロッパの時代には、宗教的迷信により魔女の手先として忌み嫌われ虐待・虐殺された猫に対し、犬は邪悪なものから人々を守るとされ待遇は良かった。
出産と成長
メスの発情周期は7、8か月だが、犬種により差がある。妊娠期間は、子を一度に出産するため、乳房を左右に5対持っているのが一般的である。6-12か月で成犬の大きさになり、その後2?3か月で性的に成熟する。これはオオカミの2年に比べて早熟である。小型犬は成犬に達するのが早い分、性成熟も早い。
寿命
イヌは10歳になると老犬の域になり、12歳から20歳程度まで生きる。ただし犬種や生育環境によって異なり、基本的に大型犬の方が小型犬よりも短命である。また、いわゆる座敷犬（家屋内に飼われている犬）よりも、屋外で飼われている犬の方が、短命な傾向がある。一般的には、純血種よりも雑種の方が長命である。また、１年に人間で言うならば６歳程度年を取る。

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